Всесвітній день ґрунтів (World Soil Day) відзначається щорічно 5 грудня, з метою нагадати світовій спільноті про важливість ґрунтових ресурсів та ту роль, яку вони відіграють у збереженні екосистем та забезпеченні зростання добробуту людини.
Історія виникнення цього дня бере свій початок у 2002 році, коли Міжнародною спілкою ґрунтових наук було прийнято відповідну резолюцію. Вчені тоді звернули увагу на необхідність усвідомлення важливості ґрунтових ресурсів планети на міжнародному рівні.
Своїм завданням вони ставили переоцінку розуміння як рядовими громадянами, так і владою всіх країн світу тієї ролі, яку відіграють ґрунтові ресурси в житті людини і держави, а також в екосистемі планети. Тільки усвідомлення важливості збереження ґрунтових ресурсів планети здатне кардинально змінити і політику правлячих структур будь-якої держави в цій сфері.
Резолюцію Міжнародного союзу ґрунтових наук було підтримано ФАО (Продовольчою та сільськогосподарською організацією ООН). Спільно з Таїландом ця організація виступила в ООН з ініціативою заснувати день, присвячений проблемі ґрунтових ресурсів Землі. У грудні 2013 року Генеральна Асамблея ООН проголосила 5 грудня Всесвітнім днем ґрунтів.
Більш детальне ознайомлення з доповідями представників ФАО змусило багатьох усвідомити реальну роль ґрунту у житті людства. Ґрунти – це одна з основоположних структур екосистеми, забезпечення життєвого простору для людини та світу флори та фауни, підтримання біологічного різноманіття, основна складова виробництва кормів та продовольства, одна з умов безпеки та стійкості в умовах несприятливого впливу кліматичного фактору тощо.
Не можна розглядати ґрунт просто як стійку основу під ногами людини. Пустеля теж надає стійкість, проте позбавляє людину можливості вирощувати продовольство. Тобто фактор родючості земель відіграє в нашому житті одну із ключових ролей. З цієї точки зору екологи та представники ФАО стурбовані тим, що близько третини ґрунтових ресурсів світу деградують, а частина схильна до опустелювання.
Ще один фактор – забруднення ґрунтів, яке може бути непомітним, і здається далеким, але насправді торкається кожної людини по всьому світу. В умовах глобального зростання населення, яке до 2050 року досягне 9 мільярдів, забруднення ґрунтів є всесвітньою проблемою, яка руйнує наші ґрунти, отруює їжу, яку ми їмо, воду, яку ми п’ємо, та повітря, яким ми дихаємо. Справжній масштаб проблеми досі невідомий, оскільки багато даних недоступні у глобальному масштабі.
Тому основні завдання заходів, що відбуваються в рамках цього Дня, мають просвітницький характер. Також зусиллями вчених, екологів виробляються і певні програми, спрямовані на збереження ґрунтових ресурсів, їхнє раціональне та дбайливе використання. Ці програми адресовані як простим землекористувачам, і політикам, які формують рішення і мають можливість контролювати їх виконання.
Щорічно 5 грудня відбуваються лекції, семінари, виставки, присвячені проблемі збереження ґрунтових ресурсів без яких неможлива реалізація жодних глобальних планів сталого розвитку.